〈寶湖簡史〉
寶湖宮天地堂座落於埔里盆地金鶯山南麓、海拔五百多公尺處，共祀「地母」（無上虛空地母至尊）與「天父」（無極老祖），並依此建構了「天地雙全」的五殿廟貌。由於地母至尊為開基神祇，靈驗事蹟聞名遐邇，人們一般習慣以「地母廟」稱呼之。寶湖宮天地堂從一間民宅供奉《地母經》發跡，過程中逐漸成為枇杷城（枇杷里、杷城里）聚落信仰中心，到了今日奉祀地母信眾已遍及全台，來訪香客絡繹不絕。
寶湖宮天地堂自民國五十年起即為埔里廟宇聯誼組織的一員，民國九十三年被推為全台地母至尊總廟，與之互有往來的宮廟五百餘間，歷年造訪廟壇累計已過數萬。時至今日雖然不再扶鸞施方，「救世堂」的美稱也成為歷史，然而寶湖全景的格局，年度儀禮的嚴肅與熱鬧，廟埕廣場熙攘的信眾，寶湖宮天地堂成為虔誠敬地母的信仰中心。
開堂濟世
埔里奉祀地母至尊的發跡地為緊鄰枇杷城的珠仔山聚落一角（現今溪南里境內），當時梁傳興於大正三年（民國三年）以石爐奉拜地母與《地母經》，兩年後神龕發爐，及時讓梁家躲過大地震劫難，傳為美談。大正十一年（民國十一年）梁壬生遷居枇杷城寶湖堀，十五年後才有機緣雕拜金身。到了昭和十六年（民國三十年）地母至尊開始救世，透過一群鄉賢（余相水、余相松、林陳鴛、徐福信、梁壬生、蔡火傳、蔡東白、蔡東幸、蕭琴絨）扶持，在王、余、宇三家輪流借用場地進行「扶金輦」（八仙金剛輦）；民國三十四年透過乩童張金英傳達「闡教濟民、匡正人心、導人行善」指示後，遂轉為武乩開口辦事方式。
幾年後王家奉祀的玄天上帝傳達天界旨意，要地方頭人為地母至尊建廟興宮，當時埔里大廟皆為鸞堂，文乩扶鸞具有一定的公信力，神界對此也頗為肯定（「仙佛聖神用桃枝 指點凡間陰陽書」）。遂於民國三十六年由十位發起人（王卯、王阿炳、余成、余春枝、林火木、梁壬生、黃丙山、廖枝財、賴路漢、顏丙秋）籌建「天地堂」，農曆三月十五日在神祇盤古已選定的位置上，勘輿師進一步確認方位後，隔年落成鎮座（民國三十七年農曆三月十五日），並訂此為開堂紀念日。接著三年之內成功訓練出第一代文乩余清旗，地母廟自此邁入長達四十七年的扶鸞階段，民國七十五年產生第二代文乩梁平朋、張雙正，至民國八十七年董事會因故停止扶鸞。
最初以「天地堂」為名的地母廟，到了民國五十二年獲得「寶湖宮天地堂」完整廟名。這個看似與地母廟座落地（寶湖堀）相關的名稱，事實上反映的是鸞堂思維下宮廟晉級概念，「堂名之上增加宮名」的配置方式，代表天界已認可地母廟推行鸞務的成績與能力。地母廟在獲賜晉級廟名的同時，負責鸞務的主席由鎮殿地母接任，原主席關聖帝君高昇轉任他處，寶湖宮天地堂遂成為埔里鸞堂中，少數主席非三恩主（孚佑帝君、司命真君、關聖帝君）的廟宇。廟名晉級、新主席上任，地母廟廟務隨之邁向新階段，開路建廟、社會教化與民俗醫療為此時期三大努力的方向。
建廟、啟化與施方
民國五十三年下半年坤元殿動土，寶湖全景正式啟建，二十四年間續分三次鎮座，分別是民國五十七年（坤元殿）、民國七十三年（乾元殿、太陽殿、太陰殿），以及民國七十七年（神農殿）。前十五年先完成「地母殿區」（地宮），包括坤元殿、三川、八卦九龍池，以及與濟世興宮相關的慈恩街開路三大工程；後九年接續完成「天父殿區」（天宮）的乾元殿、太陽殿、太陰殿與神農殿四殿。
目前地母廟的五殿格局，連同慈恩街所構成的「寶湖全景」，是扶鸞時期的首要廟務，歷經二十四載終於完成。寶湖全景中的地母廟是津渡眾生的「寶筏」，慈恩街則是引領更多人上船的途徑。全景中的地母廟五殿，乃依循「天地雙全」的設計理念，亦即天宮（乾元殿、太陽殿、太陰殿、神農殿）與地宮（坤元殿）搭配而成完整格局。
地母廟施方聲名遠播，早期有「救世堂」的美稱，扶鸞經常到深夜兩、三點。施方可分煉藥丹、添丹水、開專門性藥方（訓方）、藥籤等，其中醫治婦科、小兒科、內科、傷科、眼科、感冒…等專門方劑，以及兩套藥籤，都是宣揚教義、救世黎民不可或缺的憑藉；藥丹產生的神奇過程，被認為是天界對眾生心性虔誠度的考驗，參與者「志堅立德、刻苦任勞」方能獲得妙應。不過，扶鸞結束以及政府法令的限制，使得今日地母廟施方濟世僅剩八卦九龍池一項，藥書與藥籤已不再公開提供。
地母廟扶鸞時期啟化萬民的任務，主要偏重在鸞生修為的具體力行上。鸞生將自己的姓名登記在地母廟，成為子弟，祈求地母特別保佑，同時遵守鸞則約束，其內容除了規範個人衣冠、敬神禮節、合乎禮儀的應對進退外，同時也要勤誦經文，以及端正社會善良風氣。神界則會以賜功詩獎勵眾生積德行善，以仙佛勸善訓詩，做為宣講與社會教化之用，其內容除了傳達功德蔭子孫的概念外，大部分陳述儒家三綱五常與四維八德的生活實踐。
祭儀與薪傳
寶湖宮天地堂在經歷七十餘年的發展後，此時已告別埔里鸞堂廟宇的定位，走向以地母信仰為中心的跨區域網絡連結。雖說如此，廟方的歲時祭儀還是依循著地方傳統的做法，採用鸞堂風格的「請誥」、「三獻禮」，以及齋堂的「龍華科儀」組合而成，並且強調「經卷」的效力，認為只要心存虔敬，人人可以透過誦經讓自身的心願獲致天地感應。請誦經卷數目的多寡是祭儀或者重要廟務成敗的關鍵，進行普渡、求斗、扶鸞時期鍛鍊新乩、煉丹與藥方籤，均皆仰賴經卷數量。起建新廟時眾人勤誦經卷面對毫無進展的困境以利早日完成，民國九十七年地母廟更成立誦經團的「法會組」以助各項祭儀，請誦經卷依然在地母廟展現其儀式效力。
寶湖宮天地堂一直以來最盛大的年度祭儀是農曆十月十八日的「地母聖誕」，近年來地母信仰的表達形式，已隨著台灣民間信仰發展，出現多樣性的變化。延續數日的地母聖誕往往召喚無以計數的志工，自發性地參與各類廟務，令人動容。廟方依循埔里地方傳統的敬神在神聖場域中，與其他來自各地的祝賀儀式並置而不互相干擾的一面，是「虔誠敬地母」最真實的表現。
地母廟在發展過程中經歷過不同模式的管理組織，以此符合鸞堂定位，與因應國家的寺廟管理政策。目前的「財團法人寶湖宮天地堂董事會」，創立於民國六十八年；在此之前，「管理人」、「堂主」與「委員會」先後存在過。這些管理組織與「鸞生團體」、「誦經團」，乃至來自四面八方的各類「志工」等，共同構成地母信仰維繫、推動與實踐的重要管道，是薪傳寶湖不可或缺的力量。
董事會在民國七十年代完成了歷時九年的天宮建設，民國八十九年地母廟部分建築物因九二一大地震損毀而重修，接著數年之內完成五門牌樓、天字型歡迎門，最後在民國九十四年底，連同起造的鐘鼓樓、環保金爐、花園造景與停車場等建設，一同進行盛大落成典禮。民國八十七年在人事糾葛中停止了扶鸞，地母廟對社會教化與積德行善轉為舉辦敬老會、設置清寒獎學金、補助文化教育活動，以及各類急難救助等，繼續發揮廟宇的社會功能。
地母廟，走過七十年，鸞堂色彩逐漸退去，完成了「天地雙全」的寶湖全景，成為跨區域網絡下地母至尊總廟，神尊、耆老、鸞眾、信徒所積累的生活實踐與功德，依然代代薪傳。