〈坤元殿〉

地母廟的舊建築在使用了十餘年後，有著樑柱坍塌的疑慮，扶鸞記錄簿透露著民國五十一年起建新廟的期許開始醞釀。民國五十二年農曆三月初地母廟神界職務異動，主席關聖帝君高昇任職他處，改由地母廟鎮殿地母接任新主席，接著在堂慶過後，展開一次久違的奉旨大巡，目的是「掃瘟、求甘霖」，這股氣勢鼓舞了下一年建新廟的決心與魄力，但當時誰也沒料到，之後寶湖宮五殿建廟任務的完成竟花了二十餘年的光景。

民國五十三年下半年地母殿的主殿連同二廳工程正式啟動，三年半後先舉辦了神尊安座大典（民國五十七年農曆四月三日至四月五日），但後續與主殿的相關工程又花了兩年才宣告完成。由於建新廟採取「原地重建」的模式，考量廟址位於山前穴地的幅員有限，挖土整地是初期重要的工程。進行打地基的同時，神界陸續指示「一殿二廳」的規模（尺寸、配置）以及周邊空間規劃（土坡、外庭、路、善房、廚房、洗手間…等）。其中右側廂房因為被選定為臨時殿，以作為安置舊廟拆除後恭奉神尊所在之處，因此工程進度特別受到關注，地母廟神尊恭奉於臨時殿一年半後才請至坤元殿主殿安座。

打地基工程啟動不久後，天庭指派了建廟任務的神人分工。其中神祇楊公先師負責斟酌所有建物的尺寸、廖天君督導挖土工程，王天君則擔任總監工，頻繁降筆指示建廟細節。民國五十三年農曆十一月十三日神祇南天使者在醒靈寺乩日降筆，傳達天界指派三十三位重建委員的名單，以及來自友堂與地方的顧問人選。同一時段王天君在天地堂通知眾人此事，並叮囑同心建廟，強調委員若中途辭退，則人神將會共同受到上天的懲罰。

月底，神界催促著絕對不可再延期後，廖天君督建的土部任務終於完成，可以繳旨回天。打地基的困難處在於它是一項完全依賴人力搬運砂石的工程，其中「切土」佔了總工程的七成，耗費一年半的時間；「壘白石」著重依大小、順序堆疊白石的技術，工程困難全依人力完成也說明神人眾志成城的建廟意志。

當進入此階段，可同時啟動混凝土造牆工程，民國五十五年農曆五月間，扶鸞記錄簿記載了「水泥成宮」的訊息。在那個沒有挖土機的年代，建廟切土所動員的人力遍及枇杷城（枇杷里、杷城里）的家家戶戶，以及埔里其他地區志願發心的信眾參與。許多人栩栩如生地形容當時如何一面開鑿廟後方的山坡地，一面用畚箕將土擔到廟前（現在八卦九龍池）填高地勢的過程，其中不少抱持著「暗時做廟、日時做自己」的精神參與。整個日以繼夜的愚公移山過程，在天界指示下，以「記功」回饋參與者的勞力付出，指派人員登記到場工作者姓名、工作時段，並且每隔十天奏疏一次，將功記表上達天聽。

民國五十七年農曆四月，眾人辛苦了三年半，終於迎來了神尊的安座日，但這其實是一次尚未謝土的鎮座大典。王天君在年初就已預告，正殿主體與屋頂的工程告一段落後，就先迎請諸神尊安座，為此特別交代了雕刻大尺寸的地母與侍女神像，凡儀態特徵、服飾意涵、雕刻師姓名、木材取得地點等都有詳細的指示，眾人因此結識了未曾謀面的木雕師傅李昆漳。李昆漳曾描述那時的場景，三川和八卦九龍池還沒有完成前，廟埕是在正殿前方，他就是在那裡雕鎮殿地母。雕刻時旁邊總是圍了一大群人，雖有人不看好三十出頭的他有能耐雕刻鎮殿地母，但也有十分擅於使用鏈鋸或斧頭的高手，在打神像粗胚時協助切砍木料或翻面。

地母廟從年初「玉旨懸堂」起到大典前三個月內共經歷二十一次乩日，這段時間的扶鸞訊息大量集中在主殿裝潢以及祭儀準備的細節上。這麼慎重的原因是因為鎮座除了「安座啟用典禮」外，另有「鑾輿遶境」與「三天超渡法會」兩項任務要執行。為此，廟方的人力動員超過三百人次，以九大組、二十分組規模協力完成這些任務。其中焦點活動「鎮座」的安排除了由地方頭人剪綵啟用一殿二廳的空間外，各神尊及其相關宗教象徵物並由一批人員浩浩蕩蕩、護持請入主殿，淨化後開光。待就定位後廟方以「獻敬」禮進行第一次祭拜，友堂應邀觀禮見證。祭典結束不久，神界傳來祝賀詩詞，肯定眾人建廟功績，甚至以一批執事者的姓名入詩註記，而雕刻師與刺繡師傅也同樣獲得了賜字嘉獎。

尚未謝土的坤元殿在鎮座大典後才著手台基區的靈獸「臥龍、麒麟」雕塑，不過由於鎮座後廟務重心轉向煉藥丹與藥籤長達半年之久，緊接著又開啟三川建設，因此坤元殿的台基雕塑一直拖到民國五十九年中才密集趕工，並在母娘聖誕前完成開光點眼。當時王天君指示暫停三川建設，先完成八卦九龍池，同時也進行台基的臥龍、麒麟雕塑。不過，後者進行得並不順利，人神關係也再次面臨緊張局面。

整整兩個月的扶鸞記錄簿裡記載著臥龍與麒麟的雕刻細節、神明驗收時動怒、師傅重做、完工日一再拖延…等訊息，還有一次王天君為此生氣回天、主席地母也棄職離宮，眾人於是誦經懺悔，祈求神界降臨、返堂。資深的耆老還記得重打石材數次，以及挨罵連連的雕刻師，在白天廟口遇到正乩生（阿旗）時的驚恐表情。當年正殿台基的雕刻被要求打掉重來數次，花費超出預算，嚴重影響九龍池經費支出，執事們為此曾操煩不已。

建築亮點

（一）坤元殿屋脊區：太子樓、通天球

設置在坤元殿屋脊上緊密相連的「太子樓」與「通天球」，是地母廟自豪的設計。太子樓被界定為地母的「逍遙樓」，透過大象造型的斗栱銜接坤元殿，其中象鼻為栱，象頭為斗，雖然十分特別，但一般人在本區抬頭仰望時，瞧見的景物還是以樓閣門前的金鶯居多，並非位置不甚明顯的大象。這隻（銅製）金鶯護門，天界當初指示雕刻細節時，交代要把牠的形體表達成「著地降落」的姿勢，同時又有「金鶯出谷」的意涵。雖然記錄簿對此並無進一步解釋，從扶鸞時期地母廟的定位來看，「金鶯出谷」或藉「新鶯出谷」，指涉仙佛以勸善訓詩啟化萬民之意。

此外，扶鸞紀錄中記載楊公先師指示太子樓高度不能太低、須看起來大方，且符合北式雅正風格；元始天尊也要求樓閣四周圍以欄杆，並在正面裝置三面窗戶，雕上「九鳳朝牡丹」的立體圖樣，讓整體呈現對稱、重複但精緻、穩重的一面。太子樓啟建於民國五十五年中，也就是切土結束，水泥成宮的階段，鎮座典禮後隔年年初，樓閣進行了加高的修改。緊鄰的「通天球」大約也是在切土結束後神界才開始指示做法，鎮座前擇日安置，約二十餘年之後（民國七十九年）歷經一次整修。

坤元殿台基的臥龍與麒麟雕刻是鎮座典禮過後才進行的工程，是建廟以來第二批石雕作品，神界對於靈獸的表情神韻、移動姿態、毛髮與尾巴飄逸方向、腳蹄與爪的細部，乃至丹書、用印、顏色等皆有所要求，因此雕刻過程可說歷盡艱難與考驗。臥龍、麒麟於民國五十九年農曆十月間開光點眼，迎接即將來臨的地母聖誕。

坤元殿「一殿二廳」的設計決定了地母殿區的內埕大小，依據四圍原則，三川五廟門的總寬度因此定調。城隍與福德作為陪祀神祇乃埔里鸞堂大廟的傳統，與此並行的另一組神明「瑤池金母、天上聖母」，供奉在正殿左右兩側配祀，則屬地母廟自己的實踐脈絡。坤元殿落成後地母的雕像增加，分工也隨之產生變化，其中大尊鎮殿地母擔任「主席」，小尊開基地母轉為「副主席」，後來又雕刻了一尊「爐主地母」以及五尊地母「五母」分擔廟務。剛落成時所有的神尊（福德與城隍外），都安置在主殿，隨著四殿陸續完成，神祇排列位置遂產生微調，目前兩側「大尊」的金母與聖母配祀神格局，是民國七十三年乾元殿鎮座時確立。

主神供奉在內殿，門楣區掛著「地母尊佛」、「極樂寶殿」的匾額，昔日扶鸞在此內殿進行。主殿過廊的龍柱立於民國五十四年底，這是地母廟的第一對龍柱。神界對雕龍柱的細節沒有太多的指示，但叮囑了工作期間任何人不得跨越、小孩不准靠近嬉戲等基本原則。這對龍柱被神界視為地母殿區「九龍一宮」格局的一部分，與三川的龍柱、台基的臥龍並列。至於新廟與舊廟之間的連結性則透過「對聯」延續，三川敬神台以及主殿內幾處的對聯沿用自舊廟。

坤元殿聯匾

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